在很多領域，如中小型化工廠、建材和市政行呀，大型PLC和DCS之間的競爭已經白熱化，但是由於功能的一些差異，大型PLC在流程行業中仍處於輔助地位。

　　PLC使用可編程序存儲器存儲指令，執行諸如邏輯、順序、計時
、計數與演算等功能，並通過模擬和數字輸入、輸出等組件
，控製各種機械或工作程序。並開發了模擬量閉環控製功能。PLC對於順序控製有其獨特的優勢。在開關量較多，模擬量少的過程上用PLC更多，PLC在模擬量的控製上比DCS相對較差。而DCS在化工和石化等流程行業裏有一些獨特的功能。DCS強調連續過程控製的精度，可實現PID
、前饋，串級，多級
、模糊、自適應等複雜控製，一般PLC僅具有PID功能
，控製精度不如DCS高，同時，DCS係統具有功能強大的SCADA軟件包
，具有配方功能，並針對不同行業開發了專家軟件，比PLC應用方便。

　　目前市場大型控製係統主流還是DCS，中小型控製係統是PLC
，這個在很長一段時間內不會有改變。DCS更側重於流程控製，側重於模擬量的采集和處理，PLC則更多用於製造業和電氣行業。但由於技術的發展


，PLC的功能得到很大的加強，對模擬量的處理有了大程度的改變
，而現在上位機軟件的發展，也使PLC組成的完整係統價格得到控製。新型PLC和DCS都有向對方靠攏的趨勢。

　　DCS、PLC本是同一技術向不同應用而形成的兩個產品概念
，大型PLC和DCS的競爭也是一個重複很久的話題，傳統的PLC或FA領域供應商與DCS或PA廠商曆來涇渭分明


，但是隨著技術的逐漸發展，這一認識在未來可能被模糊化甚至被打破。