提到嵌入式係統我們很快會聯想到單片機，不錯，MCU是最基礎和常用的嵌入式係統

，但是目前像FPGA

、ARM
、DSP、MIPS等其他嵌入式係統應用越來越廣泛。嵌入式係統與模擬電路或其他功能電路組成的SoC（System on Chip
，片上係統）或SiP（System in Package，係統級封裝）在手機、機頂盒等功能複雜的產品上的應用也越來越多。　 
　　　
總的來說
，嵌入式係統發展呈現如下特點：　
　　·由8位處理向32位過渡　
　　·由單核向多核過渡　
　　·向網絡化功能發展　
　　·MCU、FPGA
、ARM、DSP等齊頭並進　
　　·嵌入式操作係統呈多元化趨勢　
　　　所有的嵌入式處理器都是基於一定的架構的，即IP核（Intellectual Property，知識產權），生產處理器的廠家很多，但擁有IP核的屈指可數。有自己的IP核，光靠賣IP核即可坐擁城池。　
　　　嵌入式係統的架構有專有架構和標準架構之分，在MCU（微控製器）產品上，像瑞薩（Renesas）、飛思卡爾（Freescale）、NEC都擁有自己得專有IP核
，而其他嵌入式處理器都是基於標準架構。本文討論僅討論標準架構的嵌入式係統。　
　　　標準的嵌入式係統架構有兩大體係
，目前占主要地位的是所謂RISC（Reduced Instruction Set Computer，精簡指令集計算機）處理器。RISC體係的陣營非常廣泛
，從ARM、MIPS、PowerPC、ARC、Tensilica等等，都是屬於RISC處理器的範疇。不過這些處理器雖然同樣是屬於RISC體(ti)係(xi)，但(dan)是(shi)在(zai)指(zhi)令(ling)集(ji)設(she)計(ji)與(yu)處(chu)理(li)單(dan)元(yuan)的(de)結(jie)構(gou)上(shang)都(dou)各(ge)有(you)不(bu)同(tong)
，因(yin)此(ci)彼(bi)此(ci)完(wan)全(quan)不(bu)能(neng)兼(jian)容(rong)
，在(zai)特(te)定(ding)平(ping)台(tai)上(shang)所(suo)開(kai)發(fa)的(de)軟(ruan)件(jian)無(wu)法(fa)直(zhi)接(jie)為(wei)另(ling)一(yi)硬(ying)件(jian)平(ping)台(tai)所(suo)用(yong)，而(er)必(bi)須(xu)經(jing)過(guo)重(zhong)新(xin)編(bian)譯(yi)。　
　　　其次是CISC（Complex Instruction Set Computer，複雜指令集計算機）處理器體係，我們所熟知的Intel的X86處理器就屬於CISC體係
，CISCtixiqishishifeichangdixiaolvdetixi，qizhilingjijiegoushangbeifuletaiduobaofu，tandaqiuquan，daozhixinpianjiegoudefuzadubeijidadetisheng。guoqubeiyingyongzaiqianrushixitongdeX86處理器
，多為舊世代的產品

，比如說，工業計算機中仍可常見數年前早已退出個人計算機市場的Pentium3處理器。由於此世代的產品效能與功耗比可以說是過去X86體係的甜蜜點，加上已經被市場長久驗證，穩定性高，故常被應用於效能需求不高，但穩定性要求高的應用中
，如工控設備等產品。