工業通信網關可以在各種網絡協議間做報文轉換
，其功能可以通過一塊芯片、一個嵌入式設備或板卡
、或者是一台獨立的設備實現。還有一些設備，如PC，也可以實現網關（或設備服務器）的功能。倍加福的智能係統部經理Helge Hornis指出，網關必須能夠完整地解析出報文的內容，並且智能地將它轉換為另一種協議。Moxa公司的產品營銷經理Jim Toepper說，在工業自動化領域，網關涉及到協議之間的轉換
；在通信行業，網關也被稱為路由器；而到了消費者市場（家庭用戶），網關就是一種用來共享因特網連接的有線或無線設備。　　

　　設計網關要考慮很多因素：箱體、模塊甚至芯片。

　　為什麼要使用網關
？

　　隨著企業內生產部門和其他部門相互聯係的不斷增多，網關的使用就水到渠成了。實踐證明
，使用網關的優點包括：能夠從設備和供應鏈的其它環節獲得信息，能夠給其他係統提供實時生產數據（提高生產信息的實用性和有效性），以及能夠在生產線、公司甚至是世界的另一端，對係統進行遠程開發和維護

，前提是擁有適當的安全通關權限。

　　對於企業/供應鏈的生產製造環節、倉儲
，工程設計、市場、銷售、售shou後hou服fu務wu等deng任ren一yi環huan節jie上shang的de任ren一yi係xi統tong或huo層ceng級ji，網wang關guan都dou為wei它ta們men提ti供gong了le一yi條tiao數shu據ju導dao入ru和he導dao出chu的de途tu徑jing。網wang關guan相xiang當dang於yu一yi個ge將jiang各ge個ge層ceng麵mian相xiang互hu聯lian係xi在zai一yi起qi的de執zhi行xing機ji構gou
，並bing將jiang老lao的de串chuan行xing通tong信xin網wang絡luo或huo模mo擬ni信xin號hao連lian接jie到dao新xin的de數shu字zi網wang絡luo。

　　lingwai
，youyugongyejiyitaiwangxieyizhongleifanduo
，xinxikenengxuyaozaiduozhongxieyijianjinxingzhuanhuanhenizhuanhuan。yixiegongyejidewangguankeyishixianyouxianxieyihewuxianxieyijianxinxidejiaohushichuansong。

　　一對一，還是多對多

　　網關可以在兩種特定的協議間、或者多種協議間轉換報文。多網絡間轉換的功能有時可以通過單一設備實現。設備中的各個模塊、芯(xin)片(pian)或(huo)標(biao)準(zhun)件(jian)可(ke)以(yi)根(gen)據(ju)需(xu)要(yao)更(geng)換(huan)。如(ru)果(guo)我(wo)們(men)要(yao)用(yong)網(wang)關(guan)連(lian)接(jie)以(yi)太(tai)網(wang)之(zhi)外(wai)的(de)其(qi)他(ta)網(wang)絡(luo)
，那(na)麼(me)它(ta)們(men)就(jiu)必(bi)須(xu)帶(dai)有(you)符(fu)合(he)這(zhe)些(xie)網(wang)絡(luo)物(wu)理(li)層(ceng)規(gui)定(ding)的(de)端(duan)口(kou)。羅(luo)克(ke)韋(wei)爾(er)自(zi)動(dong)化(hua)宣(xuan)稱(cheng)
，一(yi)台(tai)網(wang)關(guan)可(ke)以(yi)連(lian)接(jie)兩(liang)個(ge)或(huo)更(geng)多(duo)使(shi)用(yong)同(tong)一(yi)協(xie)議(yi)的(de)網(wang)絡(luo)。

　　雖sui然ran設she計ji不bu盡jin相xiang同tong，但dan網wang關guan一yi般ban都dou包bao含han一yi個ge或huo多duo個ge帶dai有you嵌qian入ru式shi程cheng序xu的de處chu理li芯xin片pian，這zhe些xie芯xin片pian往wang往wang被bei稱cheng為wei網wang關guan的de固gu件jian。程cheng序xu獲huo取qu符fu合he發fa送song網wang絡luo規gui範fan的de報bao文wen，然ran後hou對dui它ta的de長chang度du和he傳chuan輸shu速su率lv作zuo適shi當dang的de調tiao整zheng
，最zui後hou發fa送song給gei接jie收shou網wang絡luo。因yin為wei不bu同tong網wang絡luo的de傳chuan輸shu速su率lv不bu同tong，網wang關guan必bi須xu集ji成cheng一yi定ding的de內nei存cun。當dang網wang關guan在zai一yi個ge網wang絡luo和he另ling一yi個ge網wang絡luo間jian作zuo報bao文wen轉zhuan換huan時shi，內nei存cun就jiu起qi到dao了le數shu據ju存cun儲chu或huo緩huan衝chong的de作zuo用yong。Lantronix公司的項目副總裁Daryl R. Miller說

，這樣一來，串行數據也可以從異步串行端口傳輸到10/100M以太網端口。閃存和隨機存取存儲器（RAM）可以暫時緩存數據流，然後將數據“打包”為符合以太網協議的幀結構。反之，則進行對應的“拆包”工作。Miller還說，小型嵌入式網關比台式PC一類的網關更經濟，更便於操作。在很多場合下

，使用後者就如同“用錘子釘一枚大頭針”。

　　Digi International的資深產品營銷經理Chris Collis也有相同的觀點，他說：“和PC相比，這種小型網關完全是一體的。它們的性價比更高
，體積更小
，更易在工業現場進行配置。”